Az Európai Unió törekedett olyan közös terület kialakítására, ahol a szabadság, biztonság és igazság érvényesül, és amelyen belül az európai polgárok magas szintű személyes biztonságot élveznek. Napjainkban az Unió belső határok nélküli területe polgárai rendelkezésére áll, ezen belül garantált a személyek akadálytalan mozgása; ehhez a külső határok ellenőrzését, a menedékjogot és a bevándorlási politikát valamint a bűnmegelőzést és a bűnözés elleni küzdelmet szolgáló intézkedések társulnak. A koncepció arra a nézetre adott válaszként került bemutatásra, hogy a közrend, a belső béke és biztonság fenntartásának feladatai megoszlanak az Európai Unió tagállamai között. A személyek szabad mozgásának hátránya, hogy azok is szabadon mozoghatnak, akik zavarják a közrendet, akik bűnelkövetők, stb. Nyilvánvaló, hogy az Európai Uniónak szüksége van olyan eszközökre, amelyekkel felelősségre vonhatják a közrend szabályait be nem tartó vagy bűncselekményeket elkövető személyeket. Az európai szintű együttműködés alkalmat ad az ilyen szabályok betartatását elérő eljárási eszközök bevetésére: az európai elfogatóparancs kulcsfontosságú fejlődési állomás a közrend érvényesítésében, valamint az Európai Unió minden részében tapasztalható, határokon átnyúló bűnözés elleni harcban.