Tenendo conto dello sviluppo europeo dei mercati bancari, colpiti dalla crisi, e ricollegandoci ad esso, il presente articolo offre una panoramica del rapporto esistente tra la concorrenza tra le banche  e la stabilità del sistema bancario e dell’economia in toto, il mantenimento della quale è un traguardo di primaria importanza della politica pubblica. Una certa instabilità è data dalla sostanza stessa dell’attività bancaria; una instabilità ulteriore può essere causata dalle conseguenze della concorrenza. La connessione tra i livelli di concorrenza nel settore bancario e la misura della sua stabilità produce risultati diversi: il rafforzamento della concorrenza ha generalmente come risultato una crescita dell’instabilità del sistema bancario, ma a volte può provocare anche una maggiore stabilità, dipendentemente dalle concrete condizioni del mercato. Ad essere discusse nell’articolo sono le differenti situazioni di sviluppo del mercato e vengono dipinti nei particolari i modelli di comportamento delle banche. Vengono inoltre descritti i principali strumenti che regolano lo sviluppo del mercato bancario e la concorrenza al suo interno nonché il loro attuale impiego sul mercato europeo in tempo di crisi.