L’articolo affronta il concetto di ordine pubblico nel sistema del diritto intrastatale (nazionale), includendo però il diritto internazionale privato (norme di collisione). L’intervento riguarda altrettanto la concezione di “ordine pubblico” elaborata dalla Convenzione di Roma del 1980 relativamente al diritto stabilito per le obbligazioni contrattuali e al Regolamento CE 593/2008. Il concetto di “ordine pubblico”, ovvero di “ordre public”, deve essere distinto da quello di “ordine pubblico nazionale” (“ordre public interne”) e di “ordine pubblico internazionale”.
Qui si va anche incontro ad un problema terminologico. Alcuni autori distinguono le norme “imperative”, “cogenti”, le norme “jus cogens” e le norme “di ordine pubblico”. L’ultimo capitolo riguarda le norme cogenti (jus cogens) nel diritto pubblico.